Van dierentuin naar creatief mensenpark
“Het is echt ‘ons’ park!”
Het is een fraaie, zonnige dag als we met wethouder Jisse Otter door het Creatief mensenpark wandelen. In mei 2016 kreeg de gemeente Emmen de sleutels van het oude dierentuin. Hoe heeft de wethouder deze afgelopen periode beleefd? “Het is me nog duidelijker geworden dat iedereen met het gebied begaan is. Het is echt ‘ons’ park. Voor veel mensen heeft het onderdeel uitgemaakt van hun leven. Ook ik ben hier regelmatig met mijn kinderen geweest. Ik besef dus maar al te goed dat we zorgvuldig met deze plek om moeten gaan. Daarom houden we elke stap en verandering goed tegen het licht. Past het binnen het bijzondere karakter van het park?”
Steeds meer bezoekers
Zorgvuldigheid betekent dat sommige dingen op zich laten wachten. Volgens Jisse Otter gaat de verandering van een dierenpark naar een mensenpark ook niet met een big bang, maar juist geleidelijk. “Het kan jaren duren voordat het eindplaatje af is. Maar dat is helemaal niet erg. We moeten gewoon de tijd nemen en zaken goed afwegen. We kunnen beter iets niet doen dan de verkeerde dingen doen. En in de tussentijd blijft het een heel mooi, groen park waar het prettig is om te zijn.” Een mooi, groen park met de nodige extra’s inmiddels, want het afgelopen jaar hebben verschillende tijdelijke huurders hun intrek genomen in bestaande panden. Otter is blij met deze ontwikkeling: “Naast bekende namen zijn er ook onbekendere initiatiefnemers. Je ziet dat deze tijdelijke huurders elkaar steeds beter weten te vinden en samen dingen oppakken. Toen bijvoorbeeld op 16 juli van dit jaar een bijzondere expositie begon van 298.000 gevouwen kraanvogels ter nagedachtenis van de slachtoffers van de ramp met de MH17, heeft iedereen de schouders eronder gezet. Binnen twee weken hebben ze samen de ruimte opgeruimd, geschilderd en schitterend ingericht. Dat vond ik mooi om te zien. Dit soort initiatieven trekt steeds meer bezoekers naar het park. En terecht denk ik.Want als je houdt van kunst, cultuur en innovatie kun je hier je hart ophalen. Maar het park biedt meer. Je kunt er heerlijk rustig op een bankje zitten en van de zon genieten, maar ook sporten, spelen of een evenement bezoeken. Kortom: er is reuring. En niet alleen in het mensenpark. Want na een bezoekje aan het park is het heerlijk nog even te snuffelen in die leuke winkel of neer te strijken op een terrasje. Het centrum van Emmen heeft meer dan genoeg te bieden!”
https://gemeente.emmen.nl/vernieuwing-centrum-emmen/bouwprojecten/mensenpark-0
